كتب – ياسين عبد العزيز

اكتشف فريق علمي أسترالي من جامعة جيمس كوك نوعًا جديدًا من الحشرات العملاقة التي أثارت دهشة الباحثين وأعادت فتح النقاش حول التنوع البيولوجي في الغابات المطيرة النائية، حيث تمكن العلماء من توثيق أول ظهور لحشرة عصوية يُطلق عليها اسم “أكروفيلا ألتا”، وهي تُعد الأثقل بين نظيراتها التي تم رصدها حتى الآن داخل الأراضي الأسترالية، وقد بلغ وزنها 44 جرامًا، بينما تجاوز طولها حاجز 40 سنتيمترًا.

دراسة طبية توثق الأثر النفسي للحرب في غزة على مهاجرات عربيات بأستراليا

عُثر على هذه الحشرة في منطقة جبلية تقع بهضبة أثرتون التابعة لولاية كوينزلاند، وهي منطقة يصعب الوصول إليها، وتقع على ارتفاع يزيد عن 900 متر فوق سطح البحر، على بُعد نحو 50 كيلومترًا من مدينة كيرنز، وتُصنّف ضمن مناطق التراث الطبيعي العالمي بفضل ما تحتويه من نظم بيئية نادرة وغنية بالتنوع الحيوي، وقد شكّل هذا الاكتشاف العلمي مفاجأة لفريق البحث نتيجة عدم تسجيل وجودها سابقًا رغم الجهود البحثية المستمرة منذ سنوات.

أفاد البروفيسور أنجوس إيموت، أحد الباحثين الرئيسيين في الدراسة، أن هذه الحشرة تُعد نوعًا شديد التكيف مع الظروف البيئية القاسية في الغابات المطرية المرتفعة، حيث تسكن قمم الجبال وتظل بعيدة عن الأنظار ما لم تسقطها الرياح أو تهاجمها الطيور، وأوضح أن طبيعة النظام البيئي الذي تعيش فيه، والبرودة الشديدة وارتفاع نسبة الرطوبة، ساهمت في اختفائها عن الأنظار حتى الآن، مؤكدًا أن صعوبة الوصول إلى هذه البيئة حالت دون اكتشافها في العقود السابقة.

بدأت رحلة البحث بصورة التقطها أحد الباحثين في المنطقة، وتطورت سريعًا بعد نجاح الفريق في رصد أنثيين من نفس النوع، وأظهرت إحداهما خصائص إنجابية واضحة، إذ تم تأكيد وضعها للبيض، وهو ما مهد الطريق لتصنيف الحشرة رسميًا ضمن الأنواع الجديدة، وقد نُشرت تفاصيل الاكتشاف مؤخرًا في مجلة زوتاكسا المختصة، كما أُضيفت العينات الجديدة إلى متحف كوينزلاند لتُستخدم لاحقًا في أبحاث التنوع الوراثي والسلوك البيئي.

أوضح الفريق أن حجم هذه الحشرة ليس مجرد ظاهرة فريدة، بل يمثل استجابة بيولوجية مباشرة للبيئة الباردة والرطبة، حيث يساعدها حجمها الكبير على حفظ الحرارة وتخزين الطاقة خلال فترات البرودة الطويلة، وأضاف إيموت أن هذا الحجم الكبير ليس مجرد صدفة بل نتيجة تطور طويل الأمد، ارتبط ارتباطًا وثيقًا بضرورة التكيف مع طبيعة البيئة الوعرة التي تعيش فيها.

ورغم أن أكروفيلا ألتا تحمل الآن لقب الحشرة الأثقل في أستراليا، إلا أن الرقم القياسي العالمي لا يزال مُسجل باسم حشرة “ويتا العملاقة” في نيوزيلندا، وهي نوع يشبه الجراد، ويصل وزنها في بعض الحالات إلى 71 جرامًا بحسب بيانات موسوعة جينيس، ويُعد هذا الفارق مؤشرا على وجود تنوع هائل في استراتيجيات البقاء والتكيف بين الأنواع الحشرية في البيئات المنعزلة.