وكالات

تواجه إنجلترا موجة جديدة من الضغوط الاقتصادية مع توقعات بارتفاع أسعار تذاكر القطارات بنسبة 5.8% خلال عام 2026، وهو معدل أعلى من التقديرات السابقة، ما أثار قلق المسافرين الذين يعتمدون بشكل يومي على خدمات السكك الحديدية للتنقل بين المدن.

متحدث «الوزراء» يكشف تفاصيل انخفاض التضخم في الشهور الماضي

وأشارت صحيفة “الجارديان” البريطانية إلى أن زيادات أسعار التذاكر عادة ما تُحدد بإضافة نقطة مئوية واحدة إلى معدل التضخم المسجل في يوليو وفق مؤشر أسعار التجزئة، حيث جاءت قراءة المؤشر هذا العام عند 4.8% بزيادة طفيفة عن التوقعات، ما دفع إلى رفع تقديرات الزيادة المحتملة في أسعار التذاكر.

ولم تكشف الحكومة البريطانية بعد عن الآلية النهائية لحساب زيادات أسعار التذاكر المنظمة لعام 2026، والتي تغطي نحو نصف رحلات القطارات داخل إنجلترا، إلا أن المؤشرات الأولية ترجح اعتماد نفس النمط المتبع العام الماضي، حيث ارتفعت الأسعار حينها بنسبة 4.6% في مارس، أي أعلى بمقدار نقطة مئوية واحدة من معدل التضخم المسجل في يوليو 2024.

وإذا تم تطبيق نفس الصيغة، فإن الزيادة المقبلة ستصل إلى 5.8%، لتتجاوز المعدلات المتوقعة عند 5.6%، ويأتي ذلك في وقت تشهد فيه البلاد ارتفاعًا في معدلات التضخم سواء في أسعار المستهلك أو التجزئة، وهو ما انعكس بشكل واضح على أسعار المواد الغذائية وتكاليف السفر ولا سيما أسعار تذاكر الطيران.

وحذرت جمعيات الركاب من أن هذه الزيادة قد تثقل كاهل شريحة واسعة من المواطنين، خاصة في ظل تزايد الضغوط المعيشية وارتفاع أسعار السلع الأساسية، وهو ما يجعل تكاليف التنقل عبئًا إضافيًا على الأسر التي تعتمد على القطارات كوسيلة أساسية للعمل والدراسة.

وتخضع ما يقرب من نصف أسعار تذاكر القطارات في إنجلترا لرقابة مباشرة من الحكومة المركزية في وستمنستر، وتشمل هذه التذاكر الموسمية لمعظم رحلات الركاب اليومية، إضافة إلى تذاكر العودة خارج أوقات الذروة على الخطوط الطويلة، والتذاكر المرنة لقطارات المدن، بينما تتبنى حكومتا اسكتلندا وويلز عادة سقفًا مماثلًا للأسعار لضمان التوازن بين التكلفة وجودة الخدمة.

ويرى محللون أن أي زيادات جديدة قد تؤدي إلى تراجع الإقبال على القطارات لصالح وسائل النقل الأخرى الأقل تكلفة، وهو ما قد يضع ضغوطًا إضافية على شبكات الحافلات والطرق السريعة، كما يثير مخاوف بشأن التزام الحكومة بخططها لتقليل الانبعاثات الكربونية وتشجيع المواطنين على استخدام وسائل النقل الجماعي.